Edgar Allan Poe nació en Boston, Estados Unidos en 1809. Perdió a sus padres cuando tenía solamente dos años. El pequeño Edgar fue criado por John Allen, un rico hombre de negocios de Richmond. La relación de Poe con su padre adoptivo fue traumatica; Y además la muerte prematura de su madre también se convirtiría en uno de sus obsesiones recurrentes. De 1815 a 1820 vivió en Reino Unido con John Allan y su esposa, donde inició sus estudios.
Después de regresar a los Estados Unidos, Edgar Allan Poe continuó sus estudios en escuelas privadas y se matriculó en la Universidad de Virginia, pero en 1827 fue expulsado por su afición al juego y a la bebida. Poco después, dejó el puesto de empleado que le asignó su padre adoptivo y viajó a Boston, donde publicó su primer libro anónimamente, Tamerlán y otros poemas (Tamerlane and Other Poems, 1827).
Luego se alistó en el ejército, donde permaneció dos años. En 1829 publicó su segundo libro de poemas, Al Aaraaf, y, bajo la influencia de su padre adoptivo, obtuvo un puesto en la Academia Militar West Point, pero fue expulsado unos meses después por negligencia en el cumplimiento del deber.
En 1832, tras la publicación de su tercer libro, Poemas (Poems by Edgar Allan Poe, 1831), se trasladó a Baltimore, donde vivió con su prima, Virginia Clem, con quien se casó cuando tenía solamente 14 años. Alrededor de este tiempo se unió al periódico Southern Baltimore Messenger como redactor, en el que aparecieron muchos de sus cuentos y poemas, y bajo su liderazgo el periódico se convertiría en el periódico más grande del sur del país. Posteriormente escribió para varias revistas en Filadelfia y Nueva York, donde se instaló con su esposa en 1837.
Su trabajo le valió la reputación de crítico literario
incisivo y, a menudo, escandaloso, y su visión única de la naturaleza de la
narración y la poesía ha tenido un impacto a lo largo del tiempo. En 1840
publicó en Filadelfia Cuentos de lo grotesco y lo arabesco; le
siguió el extraordinario éxito de El escarabajo de oro (1843), la
historia de un fabuloso tesoro enterrado, que recuerda al poemario El
cuervo y otros poemas (1845) que también es emblemático de su obra, el cual
elevó su vocación literaria.
La larga enfermedad de la esposa hizo de su matrimonio una experiencia amarga; cuando ella murió, en 1847, se agravó su tendencia al alcoholismo y al consumo de drogas, según testimonio de sus contemporáneos. Estas dos adicciones son probablemente las responsables de su muerte en 1849: lo encontraron inconsciente en una calle de Baltimore y lo llevaron de urgencia al hospital, donde murió unos días después, aparentemente de un derrame cerebral.
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